人們生產(chǎn)活動和科研實踐中需要繼承和利用前人積累的知識。利用手工檢索或現(xiàn)代化手段進行自動化檢索,必需通過一定形式的文獻目錄查閱所需文獻。從一定的文獻庫中查明所需文獻的情況、線索或出處。無論目錄工作者進行書目情報服務亦或讀者在求知治學過程中,都需利用各種文獻目錄檢索有關文獻信息,目錄的檢索功能是最基本的社會功能。