在工作流程市場上
福州眾印網(wǎng) 2006-8-6 12:57:00 來源:轉(zhuǎn)載
數(shù)字化工作流程隨著數(shù)碼打樣、CTP等技術(shù)的普及而正在受到用戶的重視,對于印前供應(yīng)商來說,集成一個工作流程是相對容易的,而且確實有很多供應(yīng)商已付諸行動。但供應(yīng)商們現(xiàn)在面臨的問題是如何使他們的產(chǎn)品獨樹一幟,以在這個市場上取得一席之地。
對印刷工作流程系統(tǒng)的供應(yīng)商來說,有一些因素是非常重要的。例如,選擇PDF作為內(nèi)部文件格式,可使各種各樣文件的傳送和修改變得很容易;生成自己的插件獲得想要增加的功能;通過電子工作傳票來傳遞數(shù)據(jù)庫,工作傳票格式現(xiàn)在可使用XML格式、JDF格式。
一般的工作流程系統(tǒng)要處理一系列基礎(chǔ)的印刷作業(yè):標準化、預(yù)檢、色彩管理、補漏白、分色、光柵化和驅(qū)動輸出裝置。如果工作流程的供應(yīng)商不能提供它們中的任何一項,將會發(fā)現(xiàn)自己完全處于劣勢。另一方面,工作流程供應(yīng)商可以增加一些特別的功能來使自己的產(chǎn)品在競爭中取勝。
工作流程通常需要一個直接面對用戶的操作界面,例如,通過一系列的圖標(每一個對應(yīng)一項作業(yè)地組織起來)去表示每一個環(huán)節(jié),當(dāng)然如果界面能夠用網(wǎng)絡(luò)瀏覽器來操作和控制就會更好。
上述這些都是數(shù)字化工作流程要具備的,除此之外,如果工作流程系統(tǒng)被設(shè)計用于處理大批量作業(yè),那它就可能需要一個數(shù)據(jù)庫來存儲和處理數(shù)據(jù),這個數(shù)據(jù)庫能夠幫助提供工作狀態(tài)信息和統(tǒng)計報告,并提供存檔文件和其他各種幫助。
流程市場競爭激烈
目前,已有許多的工作流程出現(xiàn),工作流程軟件正變得和日用品一樣常見。對于未來的客戶來說,要找出工作流程之間的不同點正在變得越來越困難。
更為復(fù)雜的事情是,要將工作流程軟件和CTP結(jié)合起來。傳統(tǒng)膠片印刷工作流程中,許多步驟是物理形式,即使沒有工作流程軟件,印刷廠也可以完成生產(chǎn)步驟。但是在CTP流程中,工作流程軟件是很重要的,從生產(chǎn)的開始到最終完成都是計算機化的,合適的軟件工具是保證流程順利運行的根本。
大型的CTP供應(yīng)商都提供自己的工作流程產(chǎn)品,用戶傾向于在購買硬件設(shè)備的同時引進工作流程,這使得僅僅提供工作流程軟件的供應(yīng)商的日子變得越來越難過。
我們注意到一個趨勢,工作流程供應(yīng)商正趨向于專門化。一個工作流程除能滿足印前處理需要外,還要能夠滿足各種專門業(yè)務(wù)的特殊需要,這才會有更好的成功機會。在激烈的市場競爭中,誰能夠讓用戶更清楚地認識到其流程軟件所能滿足的特殊需要,誰就能夠贏得更多的用戶。
角逐高端市場
一些工作流程供應(yīng)商不可避免地專攻要求嚴格、高端的CTP工作流程。典型的產(chǎn)品有克里奧和海德堡聯(lián)合開發(fā)的Prinergy工作流程。它能夠使制版機以最快速度輸出大量的印版。有一些新的工作流程產(chǎn)品力爭在高端市場上和Prinergy一決高下。
*Group Infotech
在Graph Expo展上,Group Infotech宣布推出新的PrintLine Automation(PLA)來角逐高端市場。該流程的重點在于通過拼大版過程管理大量的頁面處理作業(yè)。排好的頁面進入PLA流程后,PLA系統(tǒng)將頁面分解成為各要素,如文字和圖像。操作者分別檢查、整理和確認這些要素。這些多頁面文件中的每一個單獨的頁面也能夠分配給其他操作者去處理,系統(tǒng)將追蹤這些要素的處理狀況,并在這些要素被確認通過后,將這些頁面重新拼大版。
與典型的由程序包支持的“單線型”工作流程相比,PLA流程的處理方式適應(yīng)性更強、更靈活。該流程中有一個SQL數(shù)據(jù)庫保存所有要素的數(shù)據(jù),并向PLA流程提供內(nèi)置的“資產(chǎn)管理”的能力。該流程對拼大版提供內(nèi)在的支持,可指明文字和圖片在頁面上的位置。
PLA流程適于處理QuarkXPress、Indesign生成的文件和PDF文件。但它不直接支持色彩管理或補漏白,也不具備內(nèi)部RIP功能。用戶只能將這些處理作為系統(tǒng)外部獨立的步驟。該系統(tǒng)適用于需處理大量頁面的印刷用戶,如雜志、圖書出版和大型商業(yè)印刷者。
*Founder
北大方正電子有限公司的ElecRoc(暢流)數(shù)字化流程管理系統(tǒng)備受關(guān)注。ElecRoc流程適用范圍非常廣泛,能夠適應(yīng)許多不同的市場需求。有專家認為,有大量印刷需要的印刷廠才是它最好的市場。
ElecRoc符合現(xiàn)代工作流程產(chǎn)品的所有需要,以PDF作為文件格式,工作傳票采用JDF格式。方正可提供大部分自有的模塊,包括它自己的PostScript 3 RIP。
適用于小型印刷店的工作流程
那些將工作流程軟件提供給大型印刷商的供應(yīng)商必須面對CTP供應(yīng)商的競爭。然而,許多提供八開或四開CTP的供應(yīng)商并不能提供它們自己的工作流程。因此,一些工作流程的供應(yīng)商將目標轉(zhuǎn)向小型印刷店。
*Electronics for Imaging
曾因Fiery RIP而聞名的EFI推出了Velocity OneFlow。Velocity OneFlow是一個針對小型印刷店、以PDF為基礎(chǔ)的工作流程軟件包,由一套模塊組成。它像許多工作流程軟件包一樣,通過屏幕上的圖標來表示每一工序,并用箭頭將這些圖標連接起來。Velocity OneFlow的優(yōu)勢在于它的色彩管理功能,并能夠提供高分辨力的RIP后文件。在關(guān)鍵的處理過程中,能提供通知單和預(yù)覽的工具。OneFlow還結(jié)合來自于Enfocus的預(yù)覽工具和來自于Adobe的補漏白工具。
*Shira
Shira曾給CEPS系統(tǒng)提供所有類型的轉(zhuǎn)換和接口軟件。在Graph Expo上,Shira發(fā)布了一個專用于中小型印刷廠的工作流程軟件包Xpressi。
Xpressi中的工作流程通過選擇表示操作步驟并用箭頭相連的圖標的方式來工作。有一個很有趣的特點,不管是PDF工作流程還是光柵化工作流程都能執(zhí)行。不過,Shira提供一個完整的光柵化流程,但是不能完整地完成PDF工作流程,一些作業(yè),如補漏白等不能在PDF文件中完成,因此文件必須先經(jīng)過光柵化才能完成。
光柵化工作流程過去常常被作為標準,現(xiàn)在仍有許多人偏愛它們。Shira認為克里奧合并賽天使之后,在光柵化工作流程市場上留下了一個空檔。它希望能將賽天使Brisque工作流程的用戶吸引到Xpressi上來。
Xpressi分布式的結(jié)構(gòu)允許在需要的時候,由多種處理器并行操作,以避開操作瓶頸。
* Artwork Systems
Artwork Systems因它的Nexus工作流程軟件而出名。在舊金山的Seybold會上,它介紹了一個專門針對小型印刷店的工作流程軟件包Odyssey。該工作流程軟件包用于處理多頁面的作業(yè)。它以PDF為基礎(chǔ),內(nèi)部使用XML作為數(shù)據(jù)格式和其他管理信息的格式。
*AC&C HSH
AC&C曾開發(fā)出一系列PDF的實用程序和插入式程序,在2002年上半年,它又推出了PuzzleFlow工作流程軟件包,將AC&C公司過去單獨出售的許多模塊結(jié)合在一起。
該系統(tǒng)以客戶服務(wù)技術(shù)為特征,包括了加工服務(wù)器(PFServer)、代理商服務(wù)器(Manager)、工作流程結(jié)構(gòu)和編輯工具(Editor)。該系統(tǒng)可處理大宗的印前作業(yè):工作預(yù)覽、紙張定位對準、個性化、拼大版、同步顯示、二次打樣、OPI功能、ICC色彩管理和分色等。
*Heidelberg
在這個市場上,誰也不能忽視海德堡。海德堡以前提供Prinergy和Delta作為它的工作流程產(chǎn)品,但是Prinergy對于一些印刷店來說太復(fù)雜和昂貴。它要求操作人員具有相對高的計算機技術(shù)水平,對于Prinergy來說,海德堡的主要用戶規(guī)模都太小。雖然Delta已經(jīng)有擁護者,但在PDF工作流程市場上,它并不是一個很理想的選擇。
這些因素促使海德堡去開發(fā)Prinect PrintReady,這是一個以PDF為基礎(chǔ)的工作流程產(chǎn)品,更適合典型的海德堡用戶。
轉(zhuǎn)向前端市場
大部分行之有效的PDF工作流程都是以不同編輯過程產(chǎn)生的PostScript或PDF文件為開始。少數(shù)供應(yīng)商將目光集中在產(chǎn)生和輸入文件等環(huán)節(jié),在這片市場上,CTP的供應(yīng)商還沒有優(yōu)勢。
*Extensis
在舊金山的Seybold會上,Extensis推出和海德堡產(chǎn)品同名但沒有關(guān)系的PrintReady流程產(chǎn)品。
Extensis軟件包能夠?qū)σ呀?jīng)生成的印刷文件進行常見問題的檢查,這些問題在文件傳送到印刷店或印刷廠之前能夠得以解決。該軟件由兩個部分組成:基礎(chǔ)的檢查錯誤的軟件,設(shè)置在用戶計算機的桌面上;二是預(yù)檢的參數(shù)被存儲在Extensis服務(wù)器上。預(yù)檢時,檢查錯誤的軟件將參考這些參數(shù)。除了預(yù)檢之外,PrintReady也能夠自動集成提供給服務(wù)提供商的文件、資源和清樣。
*MetaDimension
MetaDimension的Virtual Ticket是一個資產(chǎn)管理和工作流程工具,可用于單純的印前環(huán)境。但是它也正在被企業(yè)的創(chuàng)作部門采用。
Virtual Ticket有著工作流程的特征,但相對來說比較簡單。這個軟件包的主要優(yōu)勢在于將資產(chǎn)管理與工作流程結(jié)合起來,這個產(chǎn)品的核心是數(shù)據(jù)庫。用戶能夠定義元數(shù)據(jù)領(lǐng)域,并對它們進行復(fù)雜的搜索。XPress最新版本的文件也能被搜索出來。
它所具備的工作流程的特點,允許將一個作業(yè)分成一系列的環(huán)節(jié)。當(dāng)每個環(huán)節(jié)的工作完成后,將顯示在下一個人將要做的工作的工作單上。重要的步驟將產(chǎn)生自動化的E-mail通知單。這樣,Virtual Ticket的重點就是作業(yè)從一個人到另一個人的傳遞,而不是一系列處理步驟的自動化。
*CGS Publishing Technologies
在德國,CGS的Oris ColorTuner打樣系統(tǒng)比它的工作流程系統(tǒng)更著名。Oris Works自動化工作流程系統(tǒng)的功能包括輸入、輸出和轉(zhuǎn)換各種文件格式。
Oris Works能夠驅(qū)動輸出裝置,但是CGS已經(jīng)發(fā)現(xiàn)將該系統(tǒng)賣給那些正在準備輸出文件、但是沒有自己的輸出裝置的文件設(shè)計制作者更容易。
該工作流程由一系列的圖標構(gòu)成,每一個圖標代表一個熱文件夾和一個輔助的處理步驟。CGS自己提供一些功能,如預(yù)檢、色彩管理、補漏白和OPI功能。第三方軟件,如ScenicSoft、Dynagram或Heidelberg的拼大版軟件,也能被結(jié)合進來。Oris Page能夠用于頁面的校準。管理工作傳票信息的數(shù)據(jù)庫將被結(jié)合進Oris Works新的版本中。
*Creo
Creo在舊金山的Seybold會上介紹了其新產(chǎn)品Prinergy Publish。它是一個真正的全功能的Prinergy印前系統(tǒng),但是沒有包含高分辨率顯示模塊。所有的印前功能,如補漏白、色彩管理,甚至是拼大版等都可以實現(xiàn)。這個產(chǎn)品是Creo專為Time公司開發(fā)的,Time公司將它作為公司正在執(zhí)行的以PDF/X為基礎(chǔ)的工作流程的一部分。
Creo在該市場上所具有的影響力還體現(xiàn)在Synapse Prepare上,這是一套用來幫助生成PDF文件的工具,以滿足特種印刷提供者的生產(chǎn)需求。
結(jié) 論
總的看來,工作流程供應(yīng)商們正在爭奪各自所能適合的市場,并且毋庸置疑,許多人將獲得成功。細細數(shù)來,有20多家供應(yīng)商提供30多種印刷工作流程產(chǎn)品,這其中還不包括用于報業(yè)的系統(tǒng)和單一功能的插件,但并不是所有的產(chǎn)品都能找到屬于它們的市場。
CTP供應(yīng)商并不依靠工作流程系統(tǒng)獲取主要的利潤,因此沒有感到來自于工作流程供應(yīng)商的威脅。但是許多工作流程供應(yīng)商,尤其是那些單獨提供工作流程軟件的供應(yīng)商,面臨著將被吸收或被迫離開這個市場的命運。找到專有市場的供應(yīng)商將比多方出擊的供應(yīng)商有更多的生存機會。
其實,還有另外一個選擇。許多小型的CTP供應(yīng)商仍沒有他們自己的工作流程。與一個獨立的工作流程供應(yīng)商合作,可以將流程供應(yīng)商的軟件和CTP供應(yīng)商的硬件一起出售,這也能夠給那些軟件公司提供一片很合適的發(fā)展天地。
本文標題:在工作流程市場上
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